Loader, la gru lunare europea che prepara lo scarico dei lander Argonaut
Fonte: Agenzia Spaziale Europea (ESA) · 22 ottobre 2026
Nel Planetary Robotics Laboratory dell’ESA, nei Paesi Bassi, è stato provato un modello in scala di Loader, una gru robotica pensata per trasferire sulla superficie lunare i carichi portati dai lander europei Argonaut.
Il sistema è stato sviluppato dall’istituto romeno COMOTI insieme a Initium Space, con il sostegno del Technology Development Element dell’ESA. Nella configurazione prevista per la Luna, Loader dovrà sollevare fino a 1.000 chilogrammi e collocare il materiale a una distanza massima di sei metri dal lander, una capacità utile per rover, strumenti scientifici e componenti destinati alle infrastrutture lunari.
Il dimostratore terrestre può alzare 30 chilogrammi: in gravità lunare, spiega l’ESA, questo equivale a poco più di 180 chilogrammi. Il prototipo permette però di verificare precisione, cinematica e sequenza di dispiegamento. La versione finale sarà più che doppia per dimensioni e dovrà partire ripiegata sul ponte di carico del lander.
Tra gli elementi tecnici descritti dall’Agenzia figurano un sistema di livellamento per mantenere verticale la gru anche su terreno inclinato, un braccio a due articolazioni e due organi di presa: uno passivo a molla e uno alimentato a batteria, capace di ruotare il carico per posizionarlo con maggiore accuratezza.
Il test non equivale ancora alla qualifica di un sistema operativo, ma dimostra una soluzione concreta a un problema essenziale delle future missioni: portare strumenti e materiali fuori dalla piattaforma di atterraggio e sistemarli nel punto richiesto.
Foto: modello della gru Loader durante le prove nel Planetary Robotics Laboratory dell’ESA. Credito ESA–SJM Photography; ESA Standard Licence, uso editoriale.
